> Curtiss SB2C Helldiver (II)

03/04/2017

Helldiver de Airfix, escala 1/72

SB2C-3 de Dragon, escala 1/72

Desarrollo modernizado del anterior SBC, el Curtiss SB2C Helldiver fue un bombardero en picado biplaza embarcado, diseñado para sustituir en la US Navy al Douglas SBD Dauntless. Su potencia le proporcionaba una buena velocidad y capacidad de carga, pero no era muy apreciado por los pilotos debido a problemas de maniobrabilidad. Británicos y australianos rechazaron el modelo tras evaluar unas decenas de aparatos y cancelaron sus peticiones iniciales. Aunque el prototipo voló en diciembre de 1940, no entró en servicio hasta noviembre de 1943. La producción alcanzó los 7.140 aparatos, incluidos 900 de la versión A-25 Shrike de ataque al suelo para el Ejército. Su uso en general fue muy limitado, dado que los Grumman TBF Avenger de la Marina y los Republic P-47 del Ejército resultaban mucho más eficientes. Unos 1.200 aparatos fueron construidos en Canadá para poder alcanzar las cantidades programadas.

En la postguerra algunos de los 42 aparatos cedidos a Grecia participaron en la guerra civil de aquel país. Por su parte Francia, que había adquirido 110 Helldivers para sustituir sus Dauntless, los empleó en Indochina en 1954.

El Curtiss SB2C-4 Helldiver tenía una longitud de 11’2 metros y una envergadura de 15’2, con una superficie alar de 39’2 m2. El peso en vacío era de 4.794 kgs y 7.553 a plena carga. El motor era un Whright R-2600-20 Twin Cyclone radial de 1.900 hp. La velocidad máxima era de 475 Kms/h y el techo de servicio 8.870 metros.

El armamento estaba compuesto por dos cañones AN/M2 de 20 mm en las alas y el copiloto manejaba un emplazamiento doble para tiro posterior con dos ametralladoras Browning M1919 de 7’62 mm. En la bodega interna podía transportar hasta 900 kgs de bombas o un torpedo Mk 13; bajo las alas podía emplazar 8 cohetes de 127 mm o dos bombas de 225 kgs.

USUARIOS IBEROAMERICANOS:

PORTUGAL: La Marina portuguesa adquirió 24 Helldiver en 1950 para misiones antibuque con base en Montijo, equipados con un radar AN/APS-4 en afuste subalar. En 1952 fueron transferidos a la Fuerza Aérea, donde se emplearon para reconocimiento marítimo hasta su sustitución en 1956-58 por Lockheed Neptune.